A few months ago, I decided to cancel my personal Internet subscription. And it feels so good.

What? Really?

I know it sounds weird. We are in the 21st century, everything goes by Internet, and we got all so dependent of Internet… And me even more than the average, everything in my life goes around Internet. I buy a lot online, i decide via email where to meet with my friends, i look for new movies to see on the page of my closest cinema, …

But it got me thinking. My rhythm of life too much based on Internet, my too frequent nights spent on Internet rather than out having a drink with some buddies… And it’s not that I was doing anything relevant on the web… nope, I’m talking here about checking Facebook profiles, jumping from one profile to the other….

I tried to cut it down somehow, but it never works. You know, after a hard of work, it is just so easy to come back home and not move your ass again, just stay and check stupid links on Internet, … we all do it, and some would say its natural and regular… but nope, I am not like this.

I realized that in 2010 i had so many objectives, and i didn’t reach any of them, and mainly because of my « addiction » to Internet…

The big decision

So I decided to take a big decision. I decided to cancel my Internet subscription. I know it sounds kind of harsh and stuff, but really… if you want something, well you just try everything in your power to get it, right? Well, I wanted to stop this addiction, and do something with my life… like going back climbing, going out more often, meet new people…

So thats it. 3 months now that I don’t have Internet at home. I started again climbing, I went a few times rollerblading, tomorrow I’m going to a language exchange meeting,… and this is just a beginning… I have big plans for 2011.

And living without Internet is kind of a relief. Ok, I have a Smartphone now, so I’m still connected to my friends, but it’s really different. You obviously don’t use Internet the same way on a smartphone than on a laptop… and lets face it, I only use my smartphone to read my emails and my facebook messages. End of the story. No more endless Facebook session, or jumping from one site to an other, or starting to look at some dumb videos on Youtube.

Life is all about how you handle your own time. We all have 24 hours in our day. I used to spend an unreasonable amount of this time on my computer, and realized thats really not what I want to see of me when I look back in time later… so thats it, I stopped Internet. I have more free time. I read more. I DO more.

Thats a great feeling, i feel more peaceful since a few months, seriously…

You should try it.

Nicolas.

Je suis depuis quelques mois vraiment enthousiaste par rapport à mon travail. J’ai en effet été chargé mi-octobre d’être le Scrum Master d’une équipe de 4 personnes (incluant deux développeurs, Jose et Pepe ainsi que Silvia comme Product Owner).

Scrum, c’est quoi?

En quelques mots, Scrum est une méthodologie Agile dédiée au management de projet. Scrum s’applique principalement à la gestion de projets informatiques mais est également utilisable sur d’autres sortes de projets. L’idée principale derrière Scrum est d’avoir de petites itérations de travail, et avoir un produit délivrable à la fin de chaque itération. Via le Product Owner, le client est vraiment impliqué dans le projet dès le début, il peut donner son feedback sur le produit très souvent et très tôt dans le process.

Il décide des priorités et à chaque itération; tout ceci étant basé sur la fameuse règle des 80/20 (80% des utilisateurs vont utiliser 20% des fonctionnalités, donc ces 20% devraient être développés en priorité).

Les avantages d’une telle méthode comparée à une méthode plus classique (Cycle en V, …) sont nombreux: la flexibilité, les feedbacks sont fréquents et tôts, le scope est priorisé, …

La méthodologie Scrum

Product Owner

Silvia est notre chef de projet, mais pour les besoins de Scrum, elle remplit également le rôle de Product Owner. Notre situation business est un peu particulière et complexe, et il nous est impossible d’impliquer le client et de l’amener à travailler à nos côtés. Donc Silvia a l’incroyable chance (!) d’être la personne chargée de tirer le maximum du client et d’essayer d’en déduire des spécifications et contraintes. Jusqu’à maintenant, çà n’a pas été simple. Le jour qui a suivi le début du premier sprint, le client nous a finalement fourni des screenshots des sites que nous devions redévelopper sur nos plateformes…

L’autre rôle important de Silvia, évidemment, est de décider des priorités de chacune des caractéristiques. Même si à la fin, on est censé avoir développé tout, il est vital de se concentrer tout d’abord sur le plus important et le plus prioritaire, et c’est ce qu’elle nous a aidé à faire en apportant une vision plus orientée business à nos Daily Scrum Meeting.

Scrum master

En tant que Scrum master, je suis responsable de la bonne marche du projet et je dois m’assurer que tous les membres de l’équipe suivent bien le process Scrum et ses artefacts. Je mène les réunions quotidiennes et veille à ce que nos décisions soient en ligne avec les priorités business dictées par le client et/ou le Product Owner. Mon rôle est également d’identifier tous les problèmes et toutes les sources de ralentissements de travail des développeurs et de les solutionner. Je n’ai ici aucun rôle de développement, et je n’ai aucun rôle décisionnaire: les décisions sont prises en équipe et les différentes tâches de développement sont affectées d’un commun accord. Même sans rôle de décision, je me dois d’aider et d’encourager la communication au sein de l’équipe, et je suis également le travail en prenant note de tout et en gardant une trace de tout ce qui est effectué; ce qui me permet également d’avoir une visibilité sur l’avancée du projet et de donner à Silvia une projection sur le futur.

C’est ma première expérience comme Scrum Master, et seulement ma deuxième expérience dans une équipe Scrum. Il y a une semaine, nous avons terminé notre première itération et avons fait une démonstration à Silvia et quelques personnes de la hiérarchie (3 de mes supérieurs dont le directeur de département).

Honnêtemenet, pour nous tous cette première expérience fut vraiment faite dans un contexte très compliqué. N’y voyez là aucune manière de chercher des excuses, mais d’habitude une équipe Scrum est toujours placée dans de bien meilleures conditions:

• même après le début du premier sprint, nous ajoutions toujours de nouvelles tâches et changions le sprint. Les besoins n’étaient pas encore complets, et la plateforme sur laquelle nous développions était nouvelle pour tout le monde, et nous n’avions pas prévu certaines tâches de configuration ou développement
• l’équipe de développemenet n’est formée que de deux personnes, qui n’ont pas la même formation. Ils ne peuvent donc pas se remplacer l’un l’autre, et ils ne travaillent pas aux mêmes heures ni au même endroit.
• on est dispersé aux quatre coins du monde. Jose travaille avec moi à Madrid, Silvia travaille près de San Francisco et Pepe est basé à Mexico.
• nous avions souvent des problèmes de connexion Internet avec Mexico.

Mais nous avons surmonté ces obstacles et obtenu un résultat vraiment agréable – on a même amélioré les composants de bases qui avaient été développé par d’autres régions.

Les principaux problèmes que nous avons eus

Durant ce sprint nous avons eu de nombreux problèmes. Certains problèmes auraient pu être anticipés, mais pour d’autres il n’y a pas grand chose que nous pouvions faire:

• que ce soit pour le front ou le back-end, on était derrière un framework interne pour lequel la documentation était assez légère, de même que les trainings. Heureusement, Jose avait déjà de l’expérience avec ce framework, ce qui notamment aidé Pepe qui sans surprise a eu beaucoup de mal à comprendre et utiliser le framework – comme il est à Mexico, il n’a accès à presque aucun support technique puisque tout le support est à Madrid. Il a d’ailleurs appris rapidement et a même amélioré certains des composants de bases qui avaient été produits depuis Madrid!
• les besoins venaient parfois trop tard et manquaient de clarté
• nous n’avions que deux développeurs, parfois l’un d’entre eux attendait l’autre pour des explications ou pour la mise à disposition d’un bout de code

L’erreur à ne pas faire

Au début du premier Sprint, nous avons décidé de ne pas fixer de date de fin de sprint. Il s’agit de l’un des prédicats de base lorsqu’on débute un Sprint, mais nous pensions que fixer le scope serait suffisant. Grosse erreur. Au bout de plusieurs semaines, nous nous sommes rendus compte que nous n’étions plus axés sur la livraison à une date donnée d’un produit partiellement terminé et en tout cas délivrable tel quel. C’est à ce moment-là qu’on a vraiment commencé à s’inquiéter des priorités et à mettre de côté certaines fonctionnalités – même s’il s’agit d’un travail compliqué.

Malgré tous ces problèmes, nous avons réussi à rafraîchir toute la logique du framework et des composants que nous avions réutilisé depuis d’autres régions. Le front-end, qui n’avait absolument pas été travaillé par d’autres, a été particulièrement chiadé par notre équipe et c’est toujours agréable de voir un produit qui en plus est un tant soit peu utilisable et ergonomique.

Les outils

Dans une équipe Scrum, la meilleure situation est lorsque toute l’équipe est dans la même salle, avec un grand mur ou un grand tableau blanc. Un sprint backlog peut être complètement dessiné sur le mur, ainsi qu’un product backlog. A chaque réunion quotidienne, les fonctionnalités (les post-its) peuvent être physiquement déplacés d’un état à l’autre. Le simple acte de déplacer une fonctionnalité est vraiment un atout important pour la réussite du process.

Malheureusement, du fait de notre situation particulière (4 personnes dispersées sur 3 pays), le tableau blanc aurait été trop compliqué. Nous avons donc dû nous contenter d’un fichier Excel, que j’ai amélioré petit à petit le long du Sprint; et qui contient pour chaque fonctionnalité le temps restant estimé de développement. D’autres informations y apparaissaient, comme la velocité en cours de l’équipe, le temps planifié, …

Nous avons également essayé Pivotal Tracker, mais avons décidé de l’abandonner après avoir trouvé quelques problèmes, notamment pour les estimations des fonctionnalités.

Au sujet de la communication au sein de l’équipe, la plus grande partie se passait par email. Les Scrum Daily meeting avaient lieu à 17h (heure de Madrid), dans une salle de réunion, en utilisant  Skype pour les appels audios et Webex pour le partage de bureau. Typiquement, je partageais le backlog Excel et on travaillait directement dessus; et parfois les documents PDF ou les mails qui nous servaient de spécifications étaient également partagés.

Voilà, je pense que j’ai terminé. D’autres Sprint ont eu lieu depuis l’écriture de cet article, je vous en dirais plus. Je suis persuadé qu’en 2011 je reviendrai souvent ici vous parler de Scrum.

Nicolas.

Peu de gens m’en croyaient capable, et cela malgré mon article où j’envisageais fortement cette possibilité. Et pourtant je l’ai fait. J’ai décidé de ne pas prendre Internet dans mon nouvel appartement. Cela fait donc bientôt 3 mois que je n’ai plus Internet à la maison.

Comment tu fais alors?

Et bien c’est simple, j’utilise Internet au travail, et puis voilà. Cela m’a permis de me rendre compte le nombre de choses inutiles que je faisais chez moi sur Internet, et du temps que je perdais. Maintenant, comme j’utilise Internet sur mon lieu de travail également à des fins personnelles, je dois faire gaffe à pas en abuser (tout simplement pour ne pas faire 1h30 supplémentaire à mon travail juste pour faire du Internet perso).

Et çà ne te pose aucun problème?

J’avoue que parfois pour me synchroniser avec les amis sur une sortie ou comment se retrouver; sans Internet à la maison, c’est plus dur. De même que pour rester en contact avec mes parents. Mais il y a une solution à tout.

C’est vraiment terminé alors?

Oui oui. Je ne compte pas reprendre d’abonnement Internet. Par contre, dans quelques jours, je vais recevoir un nouveau smartphone, le dernier de la gamme HTC, avec écran 4.3 pouces. Ce sera le compromis parfait. Sa taille d’écran me permettra de naviguer sur Internet pour les choses basiques (Facebook, GMail, …) mais je ne pourrai pas non plus y rester collé des heures et des heures. De plus, j’aurai une limite de données, donc…

Et si j’ai vrmt besoin d’une connexion Internet, il y a quelques cyber-café près de chez moi, que j’utilise de temps en temps depuis 3 mois.

Ca change vraiment quelque chose dans ta vie?

Ma foi oui. Je reste pas planté devant mon PC (ce que j’avais l’habitude de faire). Je sors plus souvent. Si je ne sors pas, je lis. Au travail, çà me demande de mieux organiser mon temps de travail et mes pauses, car je sais que je dois prévoir du temps pour des choses persos, sans pour autant que cela influe sur mon travail; j’y gagne donc en organisation.

Et les séries? Les films? …

J’avoue que c’est l’un des problèmes… et aussi l’un des grands avantages. C’est plus compliqué pour télécharger les derniers épisodes de mes séries préférées, mais au final j’y arrive quand même, via seriesyonkis.com ou d’autres sites. Et l’avantage, c’est que je ne suis pas tenté de commencer de nouvelles séries… Si j’avais Internet, je suis à peu près sûr que j’aurai commencé Dexter ou recommencé That 70’s Show.

J’ai du mal à contrôler ma consommation de séries. Je sais, j’en parle comme d’une drogue ou d’un problème grave. Disons plutôt que après une longue journée de travail, c’est facile de rester chez soi à juste regarder des séries. La fatigue et la démotivation dans mon cas prennent la plupart du temps le dessus sur l’envie de profiter de Madrid, de rencontrer du monde, … Pourtant, je ne suis pas venu à Madrid pour rester chez moi. Alors la seule solution que j’ai trouvée, certes radicale, est celle-là. Il s’avère qu’elle fonctionne, et elle me permet de rendre à nouveau plus importants les sorties, les amis, plutôt que les séries et le pseudo-repos…

Conclusion: une décision que je ne regrette pas, bien au contraire. Je n’en tire que des bénéfices. Même ce qui pourrait sembler un désavantage est finalement devenu un avantage si on y regarde à deux fois!

Les personnes qui se plaignent de ne jamais avoir le temps de rien devraient probablement réfléchir un peu à leur usage des nouvelles technologies. Je parle ici d’Internet, mais les smartphones ou la télévision peuvent produire le même effet.

Nico.

What is Scrum?

In a few words, Scrum is an Agile metholodogy for project management. It applies mainly on software engineering projects but is also suitable for other kind of projects. The main idea behind Scrum is to have small iterations of works, delivering a shippable product at the end of each one. The client is really involved in the project (via the Product Owner) and can give his feedback over the product very often and very early in the process. Priorities are decided by him and on each iteration, the team focus on developing the most important stories first, based on the 80/20 rule (80 % of the users will use 20% of the features, so those 20% features should ideally be developped first). Its advantanges compared to more classical approaches (Waterfall) are numerous: flexilibity, frequent and early feedback, prioritization of the scope, …

Scrum methodology

Product Owner

Silvia is the project manager, but for the Scrum needs, she took the role of the Product Owner. Our business situation is a bit complex and it is impossible to get the client involved and working along with us. So Silvia had the dream role of trying to get the client to share his thoughts with us, and it was far from being easy. The day after the beginning of the Sprint, the client finally gave us screenshots of the sites we were supposed to redevelop, … The other main role of Silvia, obviously, was to decide about the priorities of the features. Although at the end we are supposed to develop everything, it is important to focus first on the most important, and thats what she helped us to do by bringing a more business-oriented vision to our daily meetings.

Scrum master

As a Scrum master, i am in charge of keeping the project moving on and making sure that all the team is following Scrum processes and artifacts. I lead the daily meetings and make sure that we are still in phase with business priorities, while also trying to remove impediments from the team. I am not actually doing any development nor have any decision-making role, but i try to help and encourage team’s communication and keeping track of everything that is done and try to foresee what is coming next to give Silvia some vision.

It is my first experience as a Scrum master and only my second experience overall in a Scrum team. One week ago we actually closed our first iteration, and made a demo to Silvia and some stakeholders (3 of my superiors including my head of division).

To be honest, for all of us, this first Scrum experience was really made in a complicated context – most of the time not compatible with Scrum:

• even after beginning the first sprint, we kept adding tasks and changing the sprint, first because the requirements were not 100% complete yet, and second because everybody was discovering the platform so there was many unplanned elements to configure and/or implement,
• the development team is only made of 2 people, not cross-technical. They can’t really replace each other (one is more front-end oriented whereas the other one is more back-end oriented) and don’t work at the same hours and same places,
• we are literally spread all over the world. Jose is working with me in Madrid, Silvia is working from home near San Francisco and Pepe is based in Mexico,
• Internet connections were sometimes failing in Mexico.

But we made it and actually got a nice result, thanks to everybody’s work.

The main issues we had

We had a lot of issues during the Sprint. Some we could and should have anticipated more, some we seriously couldn’t do anything about:

• for both front and back-end, we were behind an internal framework for which there is little documentation and we barely received any training. Good thing Jose was here, cause he knew a lot, but Pepe obviously did struggle for some time on learning how to actually use the framework for the front-end part (being based in Mexico, he barely has any technical support since people using the framework are all in Madrid). He actually learned fast and improved some of the basic stuff that were made from Madrid!
• requirements and technical details of what was REALLY needed were sometimes coming or understood late,
• since we had only two developers, sometimes one for waiting for the other for some explanation or some piece of code logic to be available.

The BIG mistake

We actually started the Sprint without fixing an end date. Although it is one of the basic thing for a Sprint, we thought that just fixing the scope would be enough. BIG MISTAKE. After a while, we realized that we were not focusing anymore on having something deliverable and shippable to show at a given moment. Thats when we started worrying about priorities and really put apart some of the stories, although it was hard.

Despite this, we managed to bring fresh air to the logic and the front-end.

And we are now running the second sprint

The tools

When doing Scrum, the best situation is when all the team is in the same room, with a big wall or a big whiteboard. People can draw a complete sprint backlog and a complete product backlog on the whiteboard, and physically moved stories (post-its) from one state to the other. The simple act of actually moving a story is usually a real plus in the process.

Unfortunately, due to our particular situation (4 people spread over 3 countries), the physical whiteboard would have been too complicated.

So we went for an Excel sheet, that i improved along the Sprint, basically saying for each story the remaining estimated time; and also gathering also information like the actual velocity of the team, the planned time (supposing people were able to produce 0,7 man day by day), …

We tried also Pivotal Tracker, but found some problems with retroactively doing a Sprint backlog, and with remaining estimations.

About the team communication, well most of it was done through email. Scrum meeting were held at 5pm (CET time), in a meeting room, using Skype for the calls and Webex to share my desktop. I would usually share the Excel backlog and directly input the info on it, live; as well as share the PDF documents or Firefox to read an email together!

And i think thats it… Other sprints are on their way so i’ll let you know about any relevant new info about Scrum or our use of Scrum!

Nicolas.

Il y a quelques années, j’avais l’habitude de lire mes mails, et de remettre en « non lu » les mails que je n’avais pas eu le temps de traiter. Des règles de filtrage me permettaient de déplacer automatiquement certains mails vers des dossiers en particuliers, si bien que je pouvais avoir des mails non lu dans 5 dossiers différents.

Ce process semble simple, mais au final fait perdre du temps (les nouveaux mails arrivent dans plusieurs répertoires, qu’il faut donc vérifier tour à tour) et augmente un peu le stress. A chaque fois que vous ouvrez votre boite mail, vous vous rendez compte que des mails sont non lu dans plusieurs répertoires distincts, sans compter les mails fraîchement arrivés.

L’un des thèmes récurrents sur les sites de productivité (Zen Habits, …) est la gestion des emails; et après avoir parcouru plusieurs sites j’ai trouvé il y a deux ans la bonne solution à une gestion saine et productive de ma boîte email.

La technique

La voici:

• tous mes mails doivent au moins passer par la boîte de réception ( = la boîte principale), mais çà ne m’empêche pas d’avoir également des répertoires. C’est une manière de centraliser et de n’avoir qu’un seul point d’entrée.
• j’ai un dossier « TODO ».
• lorsqu’un nouveau mail arrive, soit je le traite immédiatement et je l’archive, soit je le traite plus tard. Par « traiter », j’entends transmettre, répondre, faire une recherche associée sur Internet, … Si je décide de traiter plus tard, le mail va dans « TODO ».

Aussi simple que çà.

Plus de stress en voyant « 23 messages non-lus »… Une fois tous les mails traités, ma boîte de réception est vide. Quelle sensation agréable …

Plus de perte de temps à relire un message déjà lu que vous aviez remis à non-lu, et « Ah oui c’est vrai celui-ci je peux y répondre que lorsque chose sera terminé, donc je vais le remettre en non-lu »

Tous les mails à traiter ultérieurement sont dans un et un seul répertoire. Une fois traités, vous pouvez les enlever du répertoire.

Concrètement, je ne viens que de vous parler de la gestion des emails proprement dit, mais quid de la fréquence d’ouverture de la boîte mail et des notifications? J’avais l’habitude d’utiliser GMail Notifier pour Mac et les notifications d’Outlook, puis me suis rendu compte que çà tuait ma productivité. Je pouvais être en train d’écrire un bout de code super compliqué, avoir une idée de génie, et soudain, une petite boîte s’affiche et me dit que j’ai un nouvel email. Evidemment, j’y vais, je regarde, peut-être je commence à le traiter, ce qui m’amène à naviguer sur Internet, et ainsi de suite… et bien sûr j’ai oublié mon idée de génie…

J’ai donc désactivé toutes les notifications. Et ma boîte mail est toujours fermée. Une fois toutes les demi heures ou heure, je vais l’ouvrir, je traite les nouveaux mails, ou je les mets dans TODO, et je sors. Je ne suis pas interrompu, ni stressé.

Pour résumer, donc:

• regarder ces mails à fréquence régulière, mais avoir la boîte fermée le reste du temps
• désactiver les notifications
• faire passer tous les mails par la boîte principale
• avoir un répertoire TODO.

GMail

Je ne saurais que trop vous conseiller l’utilisation de GMail, c’est ergonomique, user-friendly, la gestion des labels est très puissante et il s’intègre maintenant avec beaucoup de petits gadgets bien utiles (Google Calendar, Google Maps, Youtube, Google Talk, Google Docs, …). La Priority Inbox permet d’afficher plusieurs répertoires à la fois, pour ma part j’affiche la boîte de réception principale et le répertoire TODO. Je sais que les webmails se sont considérablement améliorés récemment (j’ai découvert il y a quelques jours que Hotmail a un chat integré à son webmail) mais pourtant je reste convaincu que GMail s’en sort très bien et son intégration avec d’autres services est tout bonnement imbattable.

Voilà, j’espère que ces conseils pourront vous être utiles. N’hésitez pas à me demander plus d’infos ou à partager votre propre expérience à ce sujet, çà m’intéresse : comment faites-VOUS pour gérer et trier vos emails?

Nicolas.

Erasmus - (Ex)change your life!

[ES] 5 años. Hoy, el 7 de septiembre, es el quinto aniversario. Hace 5 años, llegué a Blackrock, en las afueras de Dublin, y asi empezaba mi Erasmus. Y asi empezaba mi vida internacional. El tiempo pasa tan rapido, me parece que fue ayer que llegue ahí. Tantas cosas han occurido en mi vida, que ni siquiera me podia imaginar aquel 7 de septiembre 2005. Fui a vivir a Belgíca por dos años, luego Salamanca, lo cual fue aún mejor que mi Erasmus y ahora Madrid. Madrid donde de verdad he llegado hace justo un año. Otro aniversario jaja! Qué mas decir… Es una sensación muy extraña pensar que todo empezaba hace ya 5 años… Me he trasladado varias veces, he empezado nuevas vidas desde cero… y sin embargo, no he cambiado tanto… Pienso que el mejor queda por venir. En 5 años, he entendido por lo menos una cosa: toda está entre mis manos. A ver donde estoy en 5 años!

[EN] 5 years. Today, 5th of September, is the fifth anniversary. 5 years ago i was arriving to Blackrock; in Dublin’s suburbs. It was just the beginning of my Erasmus, and of my international life. It never stopped actually. It seems it was yesterday. So many things happened since then, that i could never have imagined on that 7th of September. I moved to Belgium, where i lived 2 years, and then Salamanca, which was even better than my Erasmus, and now Madrid. Finally living the dream. Madrid where i arrived exactly one year ago. Another anniversary to celebrate it seems! What else… Its a really strange feeling to think that its already 5 years that it all started. I moved several times, started three times a new life from scratch… and yet, i havent changed that much, im still the same… I actually think the best is still ahead of me. In 5 years, theres at least one thing i learnt: that its all up to me. Well… we’ll see where i am in 5 years!

Pour ma part, çà fait déjà un certain temps que je m’en suis rendu compte mais je n’ai jamais fait un véritable effort pour que çà cesse. Pourtant, çà me bouffe des heures considérables durant la semaine (notamment Facebook évidemment), heures que j’aurai pu consacrer à des activités autrement plus épanouissantes, comme la guitare, le jonglage, l’escalade, le sport en général, sortir, tenter de nouvelles recettes, …

Ca fait longtemps que je me dis que je dois réduire ma consommation d’Internet, et utiliser mon temps un peu mieux… Car finalement, Internet est devenu un réflexe. Le matin au lever, c’est devant mes mails et les dernières news sportives que je prends mon petit déjeuner, le soir en revenant du travail, la première chose que je fais c’est d’allumer mon ordi et de vérifier mon courrier électronique (que j’ai pourtant vérifiés 40 minutes avant en sortant du travail). Mon GMail est toujours ouvert et çà m’arrive de checker littéralement toutes les 5 minutes si j’ai un nouveau mail!

Plus qu’un réflexe, c’est même devenu comme une sorte de besoin, d’addiction. Vous ne le savez pas, mais beaucoup d’entre vous avez probablement la même addiction. Vous pensez que ce n’est pas grave, mais pensez un peu à tout ce que vous pourriez faire à la place…

C’est ce que je fais. Récemment je pense beaucoup à toutes ces autres activités auxquelles je pourrai consacrer du temps si je passais moins de temps sur le net. Si je n’avais pas d’Internet, je serai « obligé » de me motiver pour ces activités. D’habitude, je n’aime pas trop les contraintes, je n’ai jamais été fan d’avoir un intervalle horaire hebdomadaire et fixe consacré à l’une ou l’autre activité (sport, cours de guitare, …). Notamment, parce que çà m’enlevait un peu de ma liberté. Mais je suis conscient que Internet est l’une des grandes causes de ce comportement, et que j’aurai tout à gagner à m’en éloigner un peu…

Comment faire, me direz-vous?

C’est simple… Je vais bientôt déménager, au 1er octobre au plus tard je suis dans un nouvel appart. Qui n’a aucune connexion Internet pour le moment. Rien ne m’oblige à en avoir une. Ce serait un économie de « temps perdu » et une économie d’argent.

Je l’envisage très sérieusement. Je sais que la plupart d’entre vous pensent que je suis complètement addict et que donc je ne me planterai pas ce poignard dans le dos… mais bon, relativisons, j’ai Internet au travail, et presque aucune limitation si ce n’est celle du P2P (je devrai donc trouver un moyen différent d’obtenir de la musique ou des nouveaux épisodes).

Voilà, je voulais partager cela avec vous. Je vais le faire, je vais pas le faire? On verra. J’ai en tout cas des arguments solides pour tenter d’arrêter Internet à la maison quelque temps!…

Nicolas.

C’est quoi?

C’est un festival de musique comme il y en a tant d’autres. Il se déroule en Belgique, en partie flamande, dans la commune de Werchter, pas très loin de Leuven. Sa particularité, si on devait en trouver une, c’est son affiche, encore plus impressionnante que celle des Vieilles Charrues ou du Sziget, mieux que celle du Main Square, et pas très loin d’un Glastonbury.

En Belgique, ce n’est pas très étonnant. Ils ont la culture des festivals, c’est le pays au monde avec le plus de festivals par kilometre carré.

Jugez un peu des affiches :

• 2010 : Muse, Faithless, Stereophonics, Phoenix, Green Day, The Editors, 30 Seconds to Mars, Pink, Rammstein, Arcade Fire, Pearl Jam, …
• 2009 : Metallica, Kaiser Chiefs, Black Eyed Peas, Kings of Leon, Franz Ferdinand, Limp Bizkit, Katy Perry, Coldplay, The Killers, Bloc Party, Lady Gaga, Prodigy, Oasis, Placebo (j’ai loupé cette édition et je m’en repens encore…..)
• 2008: Radiohead, The Chemical Brothers, REM, Moby, Jay-Z, Kaiser Chiefs, Sigur Rós, Justice, Lenny Kravitz, The Kooks, Kings of Leon, The Editors, Band of Horses, Vampire Weekend, dEUS, Ben Harper, John Butler Trio, MGMT, Duffy, …

260000 visiteurs durant les 4 jours du festival ....

Alors évidemment, en lui-même, ce festival n’a pas d’âme à proprement parler. Chacun y crée ses souvenirs et sa liste de concerts mémorables, mais le festival lui-même n’a rien de particulier et aucune ambiance en soi, ce n’est pas un Solidays ou un Couleur Café, orientés sur la solidarité et l’humanitaire.

Cru 2010

Cela fait maintenant une dizaine de jorus que j’en suis revenu, et je n’arrive toujours pas à décider si j’ai préferé 2010 ou 2008. En tout cas les raisons seraient complètement différentes.

Les groupes que j’ai vu en 2010: Midlake, Phoenix, Stereophonics, Muse, Faithless, Rise Against, Corinne Bailey Rae, Thirty Seconds to Mars, The Editors, Green Day, Delphic, The Temper Trap, Florence and the Machine, Pink,  Vampire Weekend, Gomez, Arcade Fire…

Florence and the Machine

Florence de Florence and the Machine m’a complètement envoûté… Elle était incroyable de fraîcheur sur scène, une vraie furie, qui avait tant d’énergie à revendre!!! Et le plus chouette, c’est qu’elle semblait sincèrement surprise de l’accueil que la Pyramid lui a réservé… Pas autant surprise que nous par sa prestation, c’était vraiment vraiment trop trop bien. Un de mes meilleurs souvenirs de Werhcter

Florence

30 seconds to Mars

30 seconds to Mars, le groupe de Jared Leto (Requiem for a dream, …) a été un super concert. Faut dire que le chanteur a beaucoup d’énergie et n’a pas hésité à faire monter plein de groupies sur scène. J’essaie de trouver des gens pour aller les voir à Madrid mi-Décembre, car ça vaut vraiment le coup.

Jared Leto de 30 Seconds to Mars

P!nk

P!nk, bien évidemment. La première artiste de l’histoire de Werchter qui … amène sa propre grue. Si si. Elle nous a fait un show incroyable. Elle est effectivement arrivée d’une grue, donc d’une vingtaine de métres de hauteur, pour débuter son concert, c’était incroyable…

Pink, son arrivée du haut d'une grue...

Plus tard dans le concert, elle s’est enfermée dans une bulle géante pour pouvoir marcher sur la foule…

Pour enfin terminer son rappel par son hit So What, qu’elle a chanté 10 mètres au-dessus de nos têtes, via un arceau se baladant à droite, à gauche, tournant sur lui-même, ….La vidéo ici

J’ai particulièrement apprécié qu’elle soit toujours en train de sourire, mais un sourire vraiment sincère… elle semblait VRAIMENT se faire plaisir sur scène et c’etait sympa à voir.

Green Day

Green Day. Je m’attendais pas à apprécier le concert, mais même sans forcément aimer toutes les chansons et être un grand fan, on ne peut pas rester indifférent à un tel concert. Le charmeur communique beaucoup, fait rire la foule, fait des reprises que tout le monde connaît, fait monter quelques personnes sur scène, voir 50 à la fois, offre sa guitare à une fan… il fait tout pour que tout le monde s’amuse et lui aussi se fait plaisir sur scène. Et puis une fois qu’il entame les chansons connues, là çà devient fou. Un concert que je tenterai donc de répéter si ils passent sur Madrid.

Billie Joe Armstrong, le chanteur de Green Day

Muse

Muse … haha j’allais presque oublier Muse! Muse a fait un concert génial évidemment, très professionel. Ils avaient installé divers écrans lumineux derrière eux, tous en forme d’hexagone (l’un des thèmes de leur concert). Une prestation presque trop parfaite comme d’habitude. Ils communiquent peu avec le public, mais on ne parvient même pas à le leur reprocher au vu des efforts qu’ils mettent dans l’interprétation de leurs musiques (que tout le monde connaît par coeur) et pour les effets lumineux qu’ils nous proposent! Le concert à Anvers était évidemment mieux, ils avaient plus de moyens techniques et ça durait plus longtemps… Mais néanmoins, malgré la chaleur accablante, le public n’a cessé de sauter et crier les paroles des chansons…

Matthew Bellamy, de Muse. Derrière lui vous voyez une partie des écrans qu'ils avaient amenés...

Phoenix

Si je ne me trompe pas, les seuls français cette année dans le line-up. Ils ont bien lancé la foule avec leurs hits vraiment dansants. Je ne les connaissais qu’assez peu et ce fut une bonne surprise, notamment le chanteur vraiment communicatif et qui saute un peu partout et qui en veut.

Phoenix

Editors

Depuis le temps que je voulais les voir en concert, je n’ai pas été déçu. Pas le meilleur concert mais comme je connaissais bien les chansons, j’ai pu en profiter. Le chanteur est assez charismatique et en fait un peu trop dans sa gestuelle, mais sa voix est particulière et appréciable. Et puis leur musique a vraiment quelquechose de différent. Je regrettais de pas les avoir vus en 2008 – j’étais en train de me reposer il me semble, j’espère maintenant avoir l’occasion de les revoir (quand je pense qu’au Vicente Calderon, à Madrid, ils ont fait la première partie de Muse…)

Editors

Vampire Weekend

Concert chouette comme d’habitude, et évidemment qui a pris tout son sens de par mon entourage : mes potes connaissaient les paroles (ou plus tôt les moments où faut crier ou danser ou faire des bruits bizarres) et c’est avec eux que j’ai déjà vu trois fois le concert. Un moment toujours assez particulier, qui nous permet de bien tripper!!!

Vampire Weekend

Mentions spéciales

Mention spéciale à The Temper Trap. Le concert n’apportait rien de spécial, si ce n’est l’interprétation de Sweet Disposition, qui a uni la foule dans une seule et même voix. Etant grand fan de cette chanson, car elle me rappelle la Thaïlande et les potes avec qui j’y étais (mes potes de Werchter, donc), j’ai apprécié ce moment Sweet Disposition!

Rise Against était également un chouette concert, entre autres gràce à la présence du chanteur. Je ne m’y attendais pas et j’essaierais d’y retourner!

Le concert de Faithless était semble-t-il énorme, mais je n’avais plus la force d’en profiter et de sauter partout… Les deux heures d’escalade du matin et l’activité physique sur Phoenix, Stereophonics et Muse ont eu raison de moi

Le concert de Stereophonics était… je ne sais jamais comment juger un concert de Stereophonics. Leurs chansons sont géniales, cétait l’un de mes groupes préférés… mais sur scène, je n’ai jamais vu un groupe aussi froid. Le chanteur Kelly Jones est pourtant adulé, notamment dans sa terre natale, mais malgré tout il est tout sauf communicatif, et c’est vraiment dommage…

Delphic était une belle surprise, çà bougeait bien et ça donnait vraiment envie de danser, même à 12h40! De l’électro dansante qui permet de bien tripper avec les collègues!

J’ai été un peu déçu par le concert d’Arcade Fire… je les ai vus fin 2007 à Forest, et les effets visuels et sonores étaient de toute beauté, mais là le concert lui-même était un peu décevant…

Et, pour terminer, Pearl Jam et son chanteur Eddie Vedder étaient là. J’aurais rajouté une trentaine d’euros à mon ticket pour voir Eddie jouer en solo toute la BO de Into The Wild, mais je n’ai pas spécialement apprécié le concert de Pearl Jam…

Bonus: Werchter 2008

Les souvenirs que je garde de Werchter 2008?

• La folie durant le concert de Justice, tout le monde sautait, c’était fou fou fou.
• la magie du concert de Sigur Rós, qui nous a transporté dans un autre monde, un autre espace, par tant de douceur. Je ne les connaissais que très peu et j’ai été bluffé.
• Radiohead a été incroyable, c’est peut-être mon meilleur souvenir de concert à ce jour. Ils avaient illuminés la scène de néons blancs qui donnaient un aspect et une ambiance vraiment particulière au concert. Ils m’ont complètement envoûté durant leur concert, par leur musique, la présence de Thom Yorke et les jeux de lumière…
• la découverte de Vampire Weekend évidemment – groupe que depuis j’ai revu 3 fois et dont je ne me lasse pas.
• le regret de ne pas avoir été voir The Editors, Kings of Leon
• m’être levé super tôt le dimanche, après avoir dormi à peine 5h, pour aller, seul, au festival, voir The John Butler Trio mettre la pêche aux lève-tôt à 12h40!!! Et quel concert!
• Duffy qui m’a envoûté par sa manière de jouer de ses charmes et par sa voix…

J’y étais avec de très bons potes, donc 4 jours de très bons souvenirs de concerts, qui m’ont évidemment donné envie d’y retourner !!

Pour en savoir plus

• Quelques vidéos de Werchter sont disponibles ici: http://www.youtube.com/user/Skylinereviews
• Le site de RockWerchter: http://www.rockwerchter.be/fr/home/
• P!nk et son show de fin: http://www.youtube.com/watch?v=8zn4aSobZKY

C’est une plateforme web qui permet aux gens de proposer une place sur un lit, un sofa, partout dans le monde, pour une durée déterminée.

Si vous aimez recevoir des gens d’horizons differents, ou si vous avez l’intention de visiter une ville/un pays et pensez que c’est plus sympa de dormir chez l’habitant; ce site est fait pour vous.

Le principe est simple : vous avez de la place chez vous, et vous êtes prêts à offrir cette place une ou plusieurs nuits à qqn qui en a besoin, vous vous inscrivez donc sur le site et des demandes vont vous arriver.

Vous avez un canapé?

Allez, c’est parti pour 3 polonaises.

Apres 4 ans passés sur le site, je me suis enfin jeté à l’eau et j’ai proposé 3 places dans mon 27m2 madrilène. Pas mal de gens m’ont contacte – apparemment, c’est assez rare les gens qui proposent 3 places d’un coup - et apres avoir refusé à plusieurs personnes, j’ai finalement accepté la demande de 3 polonaises, qui venaient sur Madrid pour visiter et ensuite participer dans la banlieue à deux semaines de cours intensif de danse. Le deal était donc que je les héberge 2 nuits.

Tout est gratuit évidemment. D’un côté comme de l’autre. Je m’engage juste à proposer un moyen de dormir. Evidemment, après, c’est selon chacun. Pour moi, il était évident que cette expérience allait être beaucoup plus: montrer ma ville à des étrangers, découvrir une autre culture, changer ma routine… Ce qui fut donc le cas avec ces 3 polonaises.

Une expérience vraiment sympa, je ne regrette pas. Les 3 filles étaient très charmantes et notamment deux d’entre elles étaient vraiment curieuses de la vie en Espagne, de ma vie, essayait d’apprendre quelques mots d’Espagnol… J’ai passé de bons moments.

Ca faisait vraiment longtemps que je voulais tenter l’experience, mais l’occasion n’etait jamais la bonne, puisque j’ai toujours vecu en coloc jusqu’il y a peu de temps. Cependant, je pense pas que je la retenterai de sitôt. En fait, mon appart est pas forcément étudié pour recevoir trois personnes à la fois, encore moins s’il s’agit de filles inconnues

Mais.. tu ne les connaissais même pas!

Oui, je confirme, jusqu’au moment de les retrouver à Puerta del Sol, je ne les avais vues qu’en photo. CouchSurfing est beaucoup basé sur la confiance et également sur une sorte de système de réferences. Par exemple, certains de mes amis sont également sur CouchSurfing et ont donc laissé une reférence, le truc typique disant qu’on a déjà voyagé ensemble. Moi, par la même occasion, j’ai laissé un commentaire sur le profil des polonaises en disant qu’elles étaient de très bonne compagnie et que je les recommendais.

De cette manière, pas vraiment besoin de connaître la personne pour savoir ce à quoi vous attendre; en lisant les commentaires vous pouvez déjà vous faire une idée

Alors, tu nous le recommandes?

Carrément! Surtout si vous aimez partager des expériences, rencontrer d’autres cultures, …

J’ai un très bon ami qui est en plein tour du monde et CouchSurfing lui permet souvent de rencontrer des locaux et de dormir chez eux ou partager un repas. C’est plus sympa qu’un hôtel et plus authentique qu’une auberge de jeunesse remplies de touristes!

Autour de ce concept, beaucoup de choses se sont creées! Des rencontres CouchSurfing ont regulièrement lieu dans diverses villes, souvent l’occasion de rencontrer plein d’étrangers qui vivent dans la même ville que vous! Chaque ville a également son propre forum, divisé en sous-forums, par exemple Grimper à Madrid.

Un jour ou l’autre, je le retenterai. J’ai dejá expérimenté de recevoir du monde chez moi et je le retenterai quand je demenagerai, mais pas dans l’état actuel des choses, mais par contre je n’ai toujours pas dormi chez l’habitant.. on verra, si jamais je fais un Tour du Monde …

Oui, mais …

Il y a quand même un mais. Si tout ça semble très beau sur le papier, dans la pratique ce n’est pas si facile que ça de trouver un couch. J’envisageai par exemple de dormir une nuit à Leon, fin Juillet, et des 15 demandes d’hébergement que j’ai faites online, aucune n’a aboutie. Pire, seules 2 personnes ont pris la peine de me répondre. Les polonaises que j’ai reçu m’ont dit la même chose. Donc, à anticiper si vous cherchez un couch, et si vous en proposez un, faites l’effort de répondre, même si c’est pour dire non (rien ne vous oblige à accepter les demandes et vous n’êtes pas pénalisés!

Les guillements ne sont pas anodins.

Il y a 3 semaines j’étais dans les îles Canaries, et mes prochains voyages sont les suivants:

• Barcelone du 25 au 28 juin avec les potes de Lyon
• Bruxelles / Werchter du 30 juin au 5 juillet pour voir les potes de Bruxelles et voir de la bonne musique
• Paris du 9 au 11 juillet pour voir les parents
• Leon – Oviedo – San Sebastian – Pamplona – Zaragoza du 24 juillet au 2 août : quelques jours de vacances avec l’équipe de la Thailande (il manque juste Yann)
• Munich très probablement fin Septembre (pour rassembler l’Agence Tous Risques, notre surnom qu’on s’est auto-données ici à un groupe de 5 bons potes d’ici à Madrid)
• Séville du 6 au 10 octobre (de nouveau avec les français de Belgique)

Ce serait pas mal si çà s’arrêtait là haha!

Et en parallèle, plein de gens squattent chez moi, et çà c’est trop bien

• du 5 juin au 6 juin: Andrea (pote italien rencontré à Bruxelles) et sa copine – ils sont arrivés le 3 juin
• les nuits du 8, 9 et 13 juin: Angie, une amie canadienne d’ici qui n’a plus d’appart et que je dépanne
• du 11 au 13 juin: les baltringues (Christian, Boubou, Greg et Vlad) viennent squatter chez moi
• du 15 au 17 juin: potentiellement 3 polonaises, via CouchSurfing (ce serait ma première expérience CS); viennent dormir ici
• la nuit du 28 au 29 juin : mon frère Guillaume et sa copine Ana viennent dormir une nuit chez moi avant leur vol pour la Colombie
• la nuit du 29 au 30 juin: Jenny, une amie suédoise rencontrée à Salamanca, vient dormir une nuit avant de partir pour le Mexique
• la nuit du 15 au 16 juillet: Jenny à nouveau, à son retour de Mexico
• du 13 au 18 août: Ana et Guillaume à leur retour de Colombie, petite pause espagnole pendant quelques jours

Voilà, je suis content parce que çà fait pas mal de gens qui viennent, pas mal de voyages prévus… entre tout çà, je dois continuer à trouver du temps pour rencontrer de nouvelles personnes ici à Madrid, faire du sport, …